Dateiformate für den 3D-Druck: STL, STEP oder 3MF?

Fast jede Angebotsanfrage beginnt mit einer Datei. Manchmal ist es ein sauberer STEP-Export direkt aus SolidWorks, manchmal eine STL, die vor Jahren jemand heruntergeladen hat, und manchmal ein Foto eines defekten Teils mit einem Lineal daneben. Mit all dem können wir arbeiten, doch die Datei, die Sie senden, entscheidet darüber, wie schnell wir ein Angebot erstellen, wie genau das Teil wird und wie einfach sich später noch etwas ändern lässt.

In diesem Artikel erklären wir die gängigen Dateiformate für den 3D-Druck verständlich: was sie enthalten, wann Sie welches Format verwenden und welche Exportfehler uns am häufigsten begegnen.

STL: das klassische Netzformat

STL ist das älteste und am weitesten verbreitete Format im 3D-Druck. Es beschreibt die Oberfläche Ihres Modells als eine Ansammlung kleiner Dreiecke. Mehr nicht: keine Farben, keine Materialien und auch keine Einheiten. Eine gekrümmte Fläche ist in einer STL nie wirklich rund, sondern wird durch flache Facetten angenähert.

Genau diese Einfachheit macht STL so beliebt. Jedes CAD-Programm kann es exportieren und jeder Slicer kann es lesen. Für eine fertige Konstruktion, die sich nicht mehr ändern muss, ist eine STL oft völlig ausreichend.

Die Schwächen zeigen sich in zwei Situationen. Erstens, wenn die Exportauflösung zu grob ist: Eine Bohrung, die rund sein soll, wird zu einem sichtbaren Vieleck, und eine Welle, die in ein Lager passen soll, fällt ein paar Zehntel zu klein aus. Zweitens, wenn etwas geändert werden muss. Eine STL zu bearbeiten ist, als würden Sie das Foto einer Zeichnung bearbeiten statt der Zeichnung selbst. Eine Bohrung um 2 mm zu verschieben ist möglich, aber mühsam und selten sauber.

STEP: die exakte Geometrie

Eine STEP-Datei (.step oder .stp) speichert die echte mathematische Geometrie Ihres Modells. Ein Zylinder ist ein Zylinder und keine Ansammlung von Dreiecken. STEP ist ein internationaler Standard (ISO 10303), und nahezu jedes professionelle CAD-Programm kann es lesen und schreiben, egal ob Sie mit Fusion, SolidWorks, Inventor, Onshape oder FreeCAD arbeiten.

Für Geschäftskunden ist das in der Regel das beste Format. Es enthält Einheiten, sodass kein Zweifel besteht, ob ein Teil 50 mm oder 50 Zoll groß ist. Es ist bearbeitbar: Stellt sich eine Wand als zu dünn für den Druck heraus, verstärken wir sie, ohne das Teil neu zu zeichnen. Und weil wir die Umwandlung in Druckdaten selbst vornehmen, wählen wir die Auflösung, die zum Teil passt.

Soll ein Teil mit anderen Komponenten zusammenarbeiten oder gibt es wichtige Passungen? Dann zahlt sich STEP wirklich aus. Runde Bohrungen bleiben rund, und wir können kritische Maße direkt im Modell prüfen. Welche Genauigkeit Sie erwarten können, lesen Sie in unserem Artikel über Toleranzen und Genauigkeit.

3MF: der moderne Allrounder

3MF wurde als moderner Nachfolger von STL entwickelt. Technisch ist es ein komprimiertes Paket, das mehrere Objekte, Einheiten, Farben, Materialien und sogar Druckeinstellungen enthalten kann. Die Dateien sind außerdem deutlich kleiner als eine vergleichbare STL.

Die meisten modernen Slicer speichern ihre Projekte als 3MF. Wenn Sie selbst konstruieren und slicen, haben Sie also wahrscheinlich schon eine solche Datei. Sie ist eine gute Wahl, wenn Sie mehrere Teile auf einmal senden oder die Farbzuordnung wichtig ist. Bedenken Sie aber, dass 3MF genau wie STL ein Netzformat bleibt. Für Teile, an denen eventuell noch etwas geändert werden muss, ist STEP die bessere Option.

OBJ und andere Formate

OBJ ist ebenfalls ein Netzformat und wird vor allem beim 3D-Scannen, in der Visualisierung und im Game Design verwendet. Es kann Farb- und Texturinformationen enthalten, was bei gescannten Objekten praktisch ist. Wir drucken problemlos aus OBJ, für technische Teile bietet es gegenüber STL jedoch keinen Vorteil.

Native CAD-Dateien wie .f3d, .sldprt oder .ipt lassen sich außerhalb ihres eigenen Programms nicht immer öffnen. Wenn Sie nur eine solche Datei haben, exportieren Sie einfach eine STEP aus demselben Programm. Das dauert weniger als eine Minute und vermeidet Kompatibilitätsprobleme.

Welche Datei sollten Sie senden?

Die kurze Antwort hängt davon ab, was Sie benötigen. Als Richtlinie:

• Technisches Teil, Passungen oder Maße sind wichtig: STEP
• Fertige Konstruktion ohne weitere Änderungen: STL oder 3MF, in feiner Auflösung exportiert
• Mehrere Teile oder Farben in einer Bestellung: 3MF oder eine STEP pro Teil
• Gescanntes Objekt oder Kunstwerk: OBJ oder STL

Haben Sie beides? Dann senden Sie beides. Die STEP zeigt uns, was Sie meinen, und das Netz zeigt genau, was Sie erwarten. Weitere Tipps, was ein Modell gut druckbar macht, finden Sie in unserem Leitfaden zum Design für den 3D-Druck.

Typische Exportfehler

Die meisten Dateiprobleme, die bei uns ankommen, lassen sich auf eine Handvoll Kleinigkeiten zurückführen. Die gute Nachricht: Sobald Sie sie kennen, sind sie leicht zu vermeiden.

Der häufigste Fehler sind falsche Einheiten. Eine STL hat keine Einheiten, daher kommt ein in Zoll gezeichnetes Modell 25,4-mal zu klein an, ein Modell in Metern 1000-mal zu groß. Wir prüfen die Maße immer anhand Ihrer Zeichnung oder Beschreibung, doch wenn Sie die gewünschte Größe in Ihrer Nachricht nennen, ist jeder Zweifel ausgeräumt.

Der zweite ist ein zu grobes Netz. Viele CAD-Programme exportieren STL standardmäßig mit einer Auflösung, die für kleine Teile zu grob ist. Suchen Sie nach einer Einstellung wie “Verfeinerung”, “Abweichung” oder “Auflösung” und wählen Sie hoch oder fein. Eine Sehnenabweichung von etwa 0,01 mm reicht für nahezu jedes Teil völlig aus.

Dann gibt es offene oder fehlerhafte Netze: Flächen, die nicht aneinander anschließen, Flächen mit falscher Ausrichtung oder zwei Körper, die sich überlappen. Ein Slicer weiß dann nicht immer, was innen und was außen ist. Kleine Fehler reparieren wir routinemäßig, ein sauberer Export spart aber Zeit. Und zuletzt: Prüfen Sie, ob Sie die richtige Version exportieren. Das klingt selbstverständlich, doch eine Datei namens “Halter_final_v3_WIRKLICH” ist erstaunlich oft doch nicht die letzte.

Keine 3D-Datei? Kein Problem

Nicht jeder hat CAD-Software oder ein fertiges Modell. Vielleicht suchen Sie Ersatz für einen gebrochenen Clip, einen Drehknopf oder eine Halterung, die es nicht mehr zu kaufen gibt. Dann sind ein paar deutliche Fotos, die wichtigsten Maße und eine kurze Beschreibung der Funktion ein guter Anfang. Wir modellieren das Teil für Sie, und Sie erhalten die Datei anschließend, damit eine Nachbestellung einfach ist.

Dasselbe gilt für eine Skizze auf Papier mit Maßen. Solange wir verstehen, wo das Teil hineinpassen muss und welche Belastung es trägt, können wir damit arbeiten. Sie möchten wissen, wie Konstruktionsaufwand und Dateiqualität den Preis beeinflussen? Das erklärt unser Preisleitfaden für den 3D-Druck.

Datei senden und Angebot erhalten

Ob Sie eine perfekte STEP-Datei, eine alte STL oder nur ein Foto und einen Messschieberwert haben: Senden Sie es über unser Kontaktformular, zusammen mit der Stückzahl und dem Einsatzzweck des Teils. Wir prüfen die Datei, weisen Sie auf mögliche Probleme hin und senden Ihnen ein klares Angebot, meist noch am selben Tag. Auf unserer Seite Dienstleistungen finden Sie alles, was wir für Sie drucken und veredeln können.