ABS 3D printen: sterkte, kromtrekken en toepassing

ABS is de kunststof achter LEGO-stenen, dashboards en de meeste behuizingen op je bureau. Bij 3D printen heeft het de naam van een taai, wat lastig materiaal: sterk en hittebestendig, maar ook gevoelig voor kromtrekken en met een lichte geur tijdens het printen. Beide klopt, en beide zijn goed te beheersen als je weet waar je mee werkt.

In dit artikel lees je waar ABS de juiste keuze is, waar niet, en wat je moet weten voordat je het in een offerte aanvraagt.

Wat maakt ABS anders

ABS staat voor acrylonitril-butadieen-styreen. Het butadieen is een rubberachtig onderdeel dat het materiaal slagvast maakt. Een PLA-onderdeel breekt als je het op een betonvloer laat vallen, een ABS-onderdeel stuitert meestal gewoon terug. Die taaiheid is de belangrijkste reden dat ontwerpers er steeds voor kiezen.

Het tweede voordeel is hitte. ABS blijft stabiel tot ongeveer 90 à 100 °C, terwijl PLA rond 55 à 60 °C zacht wordt en PETG rond 70 à 75 °C. Zit een onderdeel naast een motor, achter een lamp of in een auto op een zomerse dag, dan maakt die marge het verschil. Het hele bereik behandelen we in ons artikel over hittebestendig 3D printen.

Waar ABS de betere keuze is

Denk aan behuizingen, beugels, clips en afdekkappen die tegen een stootje en wat warmte moeten kunnen. Klikverbindingen zijn een goed voorbeeld: ABS buigt een beetje mee voordat het breekt, dus een clip kan meerdere keren open zonder te scheuren. Behuizingen voor elektronica, mallen op een warme productielijn en reserveonderdelen voor machines zijn typische klussen.

ABS is ook goed af te werken. Het schuurt makkelijk, lijmt met gewone oplosmiddellijm en kan met dampen worden gladgemaakt tot een glanzende, bijna spuitgegoten look. Wil je een mooi uiterlijk, lees dan eerst onze gids over nabewerking van 3D-prints.

Waar ABS niet past

ABS houdt niet van zon. UV-licht maakt het binnen enkele maanden geel en bros, dus voor alles buiten gebruik je beter ASA, dezelfde familie zonder die zwakte. In ons artikel over ASA filament voor buitengebruik staat het verschil uitgelegd.

Ook voor erg grote, vlakke onderdelen is het niet de beste keuze, en voor krappe toleranties alleen als het ontwerp rekening houdt met krimp. Daarmee komen we bij de grootste uitdaging.

Kromtrekken en hoe we ermee omgaan

ABS krimpt bij afkoelen. Koelen de onderste lagen sneller af dan de bovenste, dan komen de hoeken van een onderdeel los van het printbed en in het ergste geval scheurt de print tussen de lagen. Dat is het kromtrekken waar iedereen het over heeft.

De oplossing is een mix van proces en ontwerp. In het proces doen een verwarmd bed, een gesloten printer die de lucht warm houdt en een tochtvrije ruimte het meeste werk. In het ontwerp helpen afgeronde hoeken in plaats van scherpe, kleine “muizenoortjes” op de hoeken van grote vlakke delen en het vermijden van dikke massieve blokken veel. Reken op ongeveer 0,5 tot 0,8 procent krimp als je een precieze pasvorm nodig hebt en lees onze tips over toleranties bij 3D printen.

ABS geeft tijdens het printen ook een merkbare geur af, daarom hoort het in een geventileerde of gefilterde opstelling. Nog een reden om het aan een printservice over te laten in plaats van op een desktopprinter op kantoor te draaien.

ABS, PETG of iets anders?

Een simpele vuistregel: kies PLA voor visuele modellen en prototypes, PETG voor algemene functionele onderdelen en alles wat met vocht te maken heeft, en ABS als slagvastheid en hittebestendigheid zwaarder wegen dan gemak van printen. Kies ASA als het onderdeel ook buiten hangt en nylon als slijtage en vermoeiing het probleem zijn. In onze materiaalkeuzegids voor bedrijven lopen we die keuzes door met voorbeelden.

ABS-onderdelen bij ons bestellen

PLA en PETG zijn onze standaardmaterialen. ABS is op aanvraag beschikbaar, dus vermeld het bij je bestand en vertel wat het onderdeel moet doen: de temperatuur, de belasting en of het binnen wordt gebruikt. We zeggen eerlijk of ABS past of dat een ander materiaal een beter resultaat geeft voor minder geld.

Heb je een onderdeel in gedachten? Bekijk onze diensten of neem contact op met je STL- of STEP-bestand, dan krijg je een offerte en advies over materiaal en oriëntatie.